VanMoof faz um movimento: Lavoie adquire o e

Sep 13, 2023

VanMoof, a vistosa startup de bicicletas elétricas que faliu neste verão, voltou a andar com sua própria bicicleta, por assim dizer. Hoje foi anunciado que a Lavoie, que fabrica scooters elétricas, adquiriu o negócio fora da administração. A empresa planeja investir na marca e relançar o negócio, disse. Isso incluirá o fornecimento de serviços aos clientes existentes da VanMoof, pelo que parece.

“Com sua próxima geração de e-bikes, tecnologia inteligente, design inovador e base de clientes fiéis, VanMoof e Lavoie se encaixam perfeitamente”, disse Eliott Wertheimer, CEO da Lavoie, em comunicado. “A VanMoof tem 190.000 clientes em todo o mundo e nosso compromisso é continuar a manter esses passageiros na estrada enquanto estabilizamos e expandimos de forma eficiente o negócio da VanMoof e continuamos a desenvolver seus produtos de classe mundial.”

Os termos financeiros do acordo não foram divulgados, mas é realmente uma economia notável para a VanMoof.

A VanMoof arrecadou mais de US$ 200 milhões como uma startup independente apoiada por capital de risco. No seu modelo verticalmente integrado, geriu não só a concepção e o fabrico das suas e-bikes e da aplicação para operar as suas funcionalidades, mas também a distribuição das mesmas através da sua loja online e de uma rede de lojas físicas; bem como uma rede de serviços, praticamente a única maneira de consertar suas bicicletas personalizadas quando elas precisassem de conserto.

Ela atraiu um grande número de seguidores com seu design elegante e, como suas bicicletas eram muito caras, havia um certo prestígio associado à possibilidade de comprar uma para usar como passeio pela cidade.

Mas, apesar da excelente aparência, as e-bikes muitas vezes revelavam-se repletas de problemas e era tedioso e caro consertá-las - tanto para os proprietários quanto para a própria VanMoof, que estava efetivamente perdendo dinheiro em cada bicicleta que vendia porque das falhas e subsequente carga de serviço. Uma em cada 10 bicicletas estava sendo devolvida a clientes compradores e, em 2021, os reparos custaram à VanMoof quase US$ 9 milhões (e registrou prejuízo devido a esse e outros custos, por exemplo, em seu negócio de varejo). Esse terrível modelo de negócios, combinado com o atual clima de arrecadação de fundos, fez com que a startup não conseguisse encontrar financiamento adequado.

Quando a VanMoof faliu no início do ano, deixou parceiros de fornecimento, uma cadeia de operações de varejo de sua propriedade e clientes com bicicletas encomendadas e/ou em reparo, todos abandonados.

Entramos em contato com Lavoie para perguntar quais são os planos da empresa para suas operações de varejo e serviços, que potencialmente também cobririam modelos VanMoof mais antigos. Este artigo da Reuters implica que pelo menos o negócio retalhista não será relançado.

Lavoie, com sede em Londres, vem de linhagens muito diferentes. O negócio é uma divisão da McLaren Applied, que anteriormente fazia parte do Grupo McLaren que fabrica peças para o McLaren F1 e outros veículos. Foi alienado durante os anos magros da Covid-19 e agora é propriedade integral da Greybull Capital. (A própria Greybull é uma empresa de aquisições que gerou alguma controvérsia em torno de reviravoltas arriscadas: entre elas, em 2019, a British Steel enfrentou dificuldades e acabou sendo vendida a compradores chineses que estão tentando reconstruí-la agora; anos antes disso, uma companhia aérea, a Monarch, faliu .)

Perguntamos se o plano seria transferir a VanMoof de sua antiga sede em Amsterdã para Londres como parte do acordo, e se os irmãos Carlier, que cofundaram e lideraram a VanMoof, permanecerão em qualquer cargo.

Obviamente, não há executivos da VanMoof citados no anúncio da venda de hoje, nem qualquer menção a planos nesse sentido, mas há uma referência a Lavoie pronto para “aproveitar a liderança dos pioneiros da tecnologia independente McLaren Applied”.

Lavoie afirma que a aquisição faz parte de sua estratégia de expansão do negócio de mobilidade urbana. Isso incluirá e-bikes – esperançosamente modelos menos cheios de bugs e outras falhas que levaram à queda anterior da VanMoof – bem como scooters. A Lavoie lançou o seu primeiro e único modelo de scooter, a Série 1, em dezembro do ano passado. Assim como o VanMoof, os premium do Lavoie têm um preço premium em relação a outros dispositivos elétricos no mercado, com a Série 1 básica custando US$ 2.400 (seu “Max” é mais no máximo, US$ 2.800).