Grandes mudanças estão ocorrendo em sua conta de luz? 5 coisas para saber

Nov 08, 2023

Por Wendy Fry | CalMatters

As contas de electricidade da Califórnia – já algumas das mais altas do país – estão a aumentar, mas os reguladores estão a debater um novo plano para cobrar aos clientes com base no seu nível de rendimento.

Normalmente, o que você paga pela eletricidade depende de quanto você usa. Mas as três maiores empresas de electricidade do estado – Southern California Edison Company, Pacific Gas and Electric Company e San Diego Gas & Electric Company – propuseram um plano para cobrar aos clientes não apenas a quantidade de energia que utilizam, mas também com base no rendimento familiar. A proposta deles é uma das várias recebidas pelos reguladores estaduais, destinada a acomodar uma nova lei para tornar a energia menos dispendiosa para os clientes de renda mais baixa da Califórnia.

Alguns legisladores estaduais republicanos alertam que as mudanças podem produzir resultados indesejados, como o enfraquecimento dos incentivos à conservação de electricidade ou o aumento dos custos para os clientes que utilizam energia solar.

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Mas as empresas de serviços públicos dizem que a medida reduziria as contas de electricidade dos clientes com rendimentos mais baixos. Esses residentes economizariam cerca de US$ 300 por ano, estimam as concessionárias.

As famílias da Califórnia que ganham mais de 180 mil dólares por ano acabariam pagando em média mais 500 dólares por ano nas suas contas de electricidade, de acordo com a proposta das empresas de serviços públicos.

O prazo da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia para decidir sobre as mudanças sugeridas é 1º de julho de 2024. As propostas surgem num momento em que muitas famílias de renda moderada e baixa estão sendo expulsas da Califórnia pelo aumento dos custos de habitação.

Os legisladores aprovaram e o governador Gavin Newsom assinou um projeto de lei de energia abrangente no verão passado que exige a reestruturação dos preços da eletricidade.

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O Legislativo aprovou a medida em um processo de “projeto de lei” que limitou a deliberação. Incluídas na lei de 21 mil palavras estão algumas sentenças exigindo que a comissão de serviços públicos estabeleça uma “taxa mensal fixa” com base na renda familiar de cada cliente.

Uma ideia semelhante foi proposta pela primeira vez em 2021 por pesquisadores da UC Berkeley e do grupo de reflexão sem fins lucrativos Next 10. A sua principal recomendação era dividir os custos dos serviços públicos em dois grupos. Os encargos fixos, que todos têm de pagar apenas para estarem ligados à rede energética, seriam baseados nos níveis de rendimento. Encargos variáveis ​​​​dependeriam da quantidade de eletricidade que você usa.

As empresas de serviços públicos dizem que parte das facturas dos clientes ainda se baseará na utilização, mas a outra parte reduzirá os custos para os clientes de rendimentos mais baixos e médios, que “pagam uma maior percentagem dos seus rendimentos para a sua factura de electricidade em relação aos clientes de rendimentos mais elevados, ”, argumentaram as concessionárias em um documento recente.

Afirmaram que o actual sistema de facturação é injusto, regressivo e não reconhece as diferenças na utilização de energia entre os agregados familiares,

“Quando estávamos elaborando a proposta de reforma, em nossa mente estavam os clientes que vivem de salário em salário, que lutam para pagar por itens essenciais como energia, habitação e alimentação”, Caroline Winn, CEO da San Diego Gas & Electric em uma afirmação.

As empresas de serviços públicos dizem na sua proposta que as mudanças provavelmente não reduziriam nem aumentariam as suas receitas.

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James Sallee, professor associado da UC Berkeley, disse que o sistema anterior das concessionárias de cobrança dos clientes, principalmente medindo seu uso de eletricidade para pagar o que são essencialmente custos fixos de energia, é ineficiente e regressivo.

As alterações propostas “transferirão o fardo, em média, para um sistema mais progressivo que recupere mais das famílias com rendimentos mais elevados e menos das famílias com rendimentos mais baixos”, disse ele.

As receitas provenientes das taxas fixas ajudariam a cobrir os custos dos serviços públicos para fornecer serviços ao cliente, incluindo contadores, postes, preparação para incêndios florestais, operações e manutenção, de acordo com a Comissão de Serviços Públicos, que regula os serviços públicos privados.